2019年2月，英国拉夫堡大学Mark Hamer教授《Neurology》杂志上发表一项新发现。在这项新的研究中，Mark Hamer教授借助UK Biobank分析了居住在英国的9600多人（平均年龄55岁）的资料，包括体重指数、腰臀比、总脂肪质量以及结构核磁共振生成的脑图像等资料，发现体重指数和腰臀比升高可能是大脑灰质萎缩的危险因素。
长期以来，人们一直认为腹部脂肪对你的心脏特别有害。但现在，一项新的研究为这一观点提供了更多的证据，即它也可能对你的大脑有害。
这项来自英国的研究发现，平均来说，肥胖和腰臀比高(衡量腹部脂肪的一种衡量标准)的人的大脑体积要比那些健康的人要小一些。具体来说，腹部脂肪与灰质体积减少有关，灰质是含有神经细胞的脑组织。
“我们的研究对一大群人进行了调查，发现肥胖，特别是腹部的肥胖，可能与大脑萎缩有关”英国拉夫堡大学Mark Hame教授表示。而较低的脑容量或脑萎缩会增加记忆力下降和痴呆的风险。
在《Neurology》杂志上发表的新发现表明，肥胖(以体重指数BMI)衡量)和高腰臀比的结合可能是大脑萎缩的危险因素。然而，这项研究只发现腹部脂肪和大脑体积降低之间的联系，不能证明腰部携带更多的脂肪实际上会导致大脑萎缩——可能是某些脑区或灰质体积较小的人，患肥胖症的风险较高。今后的研究需要找出这种联系的原因。
腹部脂肪，也叫内脏脂肪，是储存在腹腔深处的脂肪。它比皮下脂肪对健康的威胁更大。梅奥诊所的早期调查发现，内脏脂肪与心脏病(包括心脏病发作和中风)、2型糖尿病、高血压和早逝的风险有关。
在这项新的研究中，MarkHame教授分析了现居英国的9600多人（平均年龄为55岁）的资料，包括他们的体重指数和腰臀比，并做了核磁共振检查来确定他们的大脑体积。研究发现，与只有BMI偏高（但腰臀比不是很高）或者体重健康的人相比，高体重指数和高腰臀的人的大脑体积最低。
具体来说，体重指数高和腰臀比高的人平均灰质体积为786立方厘米，而体重指数高但腰臀比不高的人则为793立方厘米。腰体重健康的人为798立方厘米。
虽然这项研究没有研究内脏脂肪和脑萎缩的潜在机制。但研究人员表示，有一个假设是，这种脂肪被认为是一些炎症物质，这些炎症物质可以在脑萎缩中发挥作用。纽约Lenox Hill医院的神经科医生Gayatri Devi博士虽然没有参与这项研究，但是她同意这一发现，认为“脑灰质萎缩……似乎与肥胖有关内脏脂肪增加。”
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